據MiningWeekly報道，金融風險研究、對策和管理公司惠譽方案（Fitch Solutions）預計，隨著可再生能源和技術推廣持續回升，未來一年里關鍵電池金屬的需求將增長。
2021年，低碳經濟加速推進將帶來電動汽車需求上升，從而增加對鋰、鈷和鎳等電池必需金屬的消耗。
惠譽方案汽車團隊預計，2021年亞洲電動汽車消費量增長23.8%，而2020年增幅為8.2%，該地區主要經濟體已經承諾在2050年（韓國和日本）和2060年達到碳中和（中國）。同樣，北美地區電動汽車消費量在未來幾個季度也將加速上升，無論是電動車銷售量還是市場份額都將增加一倍。
正因如此，惠譽方案強調汽車金屬行業2021年以后要關注的幾大趨勢，其中趨勢之一關鍵原材料，特別是鎳、鋰和鈷等礦產項目投資增長有限。
“彭博新能源財經的數據顯示，電池金屬使用成本過去10年來已經大幅下降，鋰離子電池成本已經從2010年的1100美元/kWh降至2020年的137美元/kWh”，惠譽方案透露。該機構指出，由于電動汽車消費量超過供應量，未來10年內這種趨勢可能會逆轉。
盡管Covid-19疫情給全球經濟帶來了嚴重影響，但是汽車制造商特斯拉2020年銷售量較上年增長了36%。
另外，惠譽方案預計，由于越來越多國家出臺鼓勵政策，許多汽車制造商將進入電動汽車行列，增加了對電池金屬的需求，同時由于原材料項目開發滯后，這有利于其價格的上漲。
在目前價格水平下，原先的礦業投資不能夠滿足不斷增長的需求。另外，礦業項目在取得發現后平均需要7年才能投產，惠譽認為這將加重供應短缺。特別是汽車用鎳市場供應更加脆弱，因為能夠滿足電池用鎳的項目非常少。
2020年9月份，特斯拉首席執行官馬斯克敦促礦業公司提高鎳產量，原因是擔心供應不足將影響公司擴大生產。
同樣，惠譽方案預計鈷仍將是汽車電池的關鍵材料，因為鈷對于不同溫度下電池保持穩定非常重要。盡管電動汽車動力電池已經把鈷的用量降至最低，但是惠譽認為完全不用鈷不可能。
早前報道特斯拉使用時代新能源科技有限公司（Contemporary Amperex Technology）的磷酸鐵鋰電池效果不理想。磷酸鐵鋰電池不含鈷，成本更低廉，但是在低溫下，特斯拉在中國生產的Model3續程短，充電能力下降。而含鈷電池在各種溫度下穩定性和可靠性高。
另外，在中國以外的國家，特斯拉的電動車采用鎳/鈷/鋁負極材料。2020年6月份，公司銅嘉能可簽署了每年購買6000噸鈷的長期合作協議。
“所以，我們預計鈷含量仍然不高，但不會完全淘汰”，惠譽認為。
民主剛果加強手工采礦監管也有利于支持鈷的使用。2020年12月，為避免鈷供應鏈出現侵犯人權情況，比如雇傭童工，民主剛果加入鈷行動伙伴計劃（Cobalt Action Partnership）
2020年11月， 托克（Trafigura）公司與民主剛果國家鈷礦公司（Entreprise Générale du Cobalt）達成協議，將為多達6家嚴格監管的手工采礦企業融資。手工開采的鈷將進行追蹤，進而減少了人權風險。
另外，惠譽強調，采礦行業眾多可持續倡議將促進綠色鋰采礦技術方面的投資。盡管鋰已成為清潔能源轉型的一部分，但傳統鋰采礦技術遠遠不是環境友好型的。
2021年，可持續發展將繼續得到高度重視。惠譽預計，鋰行業的環境、社會和治理（ESG）投資將集中在地熱提鋰技術。
惠譽預計，由于擔心一些新興市場比如墨西哥鋰行業出現資源民族主義，發達經濟體投資者將優先考慮更為環保的鋰開采技術。
