水是人類生命的一部分。過少還是過量的水，都會在全球范圍內(nèi)帶來嚴(yán)重的災(zāi)難和破環(huán)，例如干旱、疾病、海嘯和洪澇等。
著眼當(dāng)下，抑或放眼未來，人們都面臨著一個嚴(yán)峻挑戰(zhàn)——保護(hù)水資源。根據(jù)聯(lián)合國統(tǒng)計，全球有將近9億人缺乏干凈的飲用水，18億人生活在水資源稀少的地區(qū)，還有16億人身處難以從大自然獲取水源的地區(qū)。根據(jù)世界銀行的計算，不斷增長且日益城鎮(zhèn)化的全球人口將會顯著加大對農(nóng)業(yè)、工業(yè)和生活用水的需求。到2030年，世界水資源將供不應(yīng)求，需水量將超過供水量的40%。
鎳，無論是在飲用水配送環(huán)節(jié)，還是水質(zhì)凈化環(huán)節(jié)，都發(fā)揮著重要作用。含鎳不銹鋼和合金材料，因為有助于建造安全高效的公共設(shè)施、能為人們提供干凈優(yōu)質(zhì)的用水，被廣泛應(yīng)用于水管、閥門和水泵的制造之中。鎳金屬強(qiáng)度大、韌性高、可鑄性強(qiáng)、抗腐蝕且易于焊接，是水質(zhì)處理、運輸和配送設(shè)施的理想材料，在多種環(huán)境下都非常適用。
鎳與海水淡化
隨著干燥地區(qū)和海島社群的人口數(shù)量不斷增加，當(dāng)?shù)氐膬羲Y源短缺問題日益凸顯，人們對尋找新的可飲用水源的需求就更加強(qiáng)烈。同時，如何能把使用過的水恢復(fù)到使用前的質(zhì)量，讓它們重返大自然，或者再次供工業(yè)用或家用，也成了急需解決的問題。
為了確保有充足的水資源來滿足人類的需要，有專家提出，通過使用含鎳材料，可以淡化海水，把它轉(zhuǎn)變?yōu)榭娠嬘盟凸I(yè)用水。在水資源稀少的地區(qū)，人們可以通過含鎳材料制成的水管、閥門和熱交換設(shè)施，把受污染的水、微咸水或海水轉(zhuǎn)變?yōu)榭娠嬘盟?/p>
在應(yīng)對不斷增長的凈水需求方面，海水淡化發(fā)揮了重要作用。把鹽水轉(zhuǎn)化為可飲用的凈水需要經(jīng)過一個復(fù)雜的工業(yè)過程，海水可以通過反透析技術(shù)實現(xiàn)脫鹽，為人們提供工業(yè)和生活用水，供應(yīng)規(guī)模可大可小。目前，約有150個國家正在使用這項技術(shù)，全球的海水淡化能力是每天6650萬立方米，預(yù)計在以后還將大幅提高。
含鎳材料是海水淡化的理想之選。從1965年起，含鎳不銹鋼就在各大型水處理廠中被廣泛應(yīng)用，發(fā)揮著卓越可靠的作用。由于廢水處理使用的化學(xué)物質(zhì)腐蝕性強(qiáng)，所以抗腐蝕性非常強(qiáng)的含鎳不銹鋼便成為首選。那些建造于二十世紀(jì)六十年代的不銹鋼管道，目前絕大多數(shù)依然能夠正常運行。除了耐腐蝕性以外，在廢水處理廠中使用含鎳不銹鋼閘閥還擁有其他優(yōu)勢：生命周期成本低，重量輕，易安裝，滲漏率也低。因為它們比鑄鐵閘閥輕，所以升降閘閥所需的電動設(shè)施的型號和功率也小，從而節(jié)省了材料和能源。
鎳與提升水質(zhì)
在需要保持無菌的場所，如醫(yī)院和危重病人治療區(qū)等，保證供水質(zhì)量格外重要。使用含鎳不銹鋼材料的水管和閥門可以在水配送的過程中連接得嚴(yán)絲合縫，從而起到防止漏水和外物滲入的作用。含鎳不銹鋼的特質(zhì)使設(shè)備能承受二氧化氯一類高效清潔劑以及極高溫?zé)崴那逑春蜎_刷，這有利于維持設(shè)備的最高衛(wèi)生和健康標(biāo)準(zhǔn)。同時，含鎳不銹鋼材料的表面也非常光滑，減少了微生物膜形成的可能性，可有效預(yù)防諸如軍團(tuán)病菌種等細(xì)菌的滋生。
西帕洛瑪醫(yī)療中心是美國加利福尼亞州最大的醫(yī)院，也是北美規(guī)模最大的醫(yī)院之一，其設(shè)計和建筑標(biāo)準(zhǔn)堪稱一流。在滿足醫(yī)療需求的前提下，醫(yī)院對環(huán)境和安全效益也十分看重。
醫(yī)院的墻體內(nèi)鋪設(shè)了長度超過7300米的不銹鋼水管來輸送熱水和冷水。這類工程中大量使用不銹鋼材料的原因在于，不銹鋼能充分體現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展的理念（其原料中回收再生的比重平均可達(dá)60%），并且它能保持供水系統(tǒng)不污染、不滲漏，保障了供水質(zhì)量。而且含鎳不銹鋼材料在水配送系統(tǒng)中有助于提高整座建筑的環(huán)境績效。
鎳與減緩水耗
如果要增加水供應(yīng)量的話，很重要的一點就是要減少水耗并提高現(xiàn)有的供水效率。飲用水在輸送過程中的水耗是驚人的，在歐洲的部分老城區(qū)，供水主管道可能已經(jīng)有幾百年歷史了，水管滲漏會讓飲用凈水耗損高達(dá)50%，這就大大增加了成本。
在水配送系統(tǒng)中使用含鎳材料，不但能保證用戶的用水安全，也為水務(wù)部門、供水企業(yè)和建筑運營商提供了一套實惠、高效、低維護(hù)的基礎(chǔ)設(shè)施。不銹鋼持久耐用，抗腐蝕性強(qiáng)，能消除滲漏隱患和降低維護(hù)需求。使用含鎳材料能夠防止水管和閥門發(fā)生滲漏，從而減少水耗。同時，含鎳不銹鋼水管能輕易地插入舊式主水管內(nèi)部，它的強(qiáng)度足以承受地面沉降和地震的沖擊，使用壽命至少可達(dá)100年。
在高樓內(nèi)輸送飲用水和消防用水的水管系統(tǒng)都必須滿足特殊要求。這些系統(tǒng)不僅要能承受高壓，而且還要適應(yīng)因地震和風(fēng)力造成的樓體擺動。隨著大樓越蓋越高，工程師們正開始使用含鎳不銹鋼管道系統(tǒng)來滿足各方面的需求。與傳統(tǒng)的水管系統(tǒng)相比，含鎳不銹鋼水管系統(tǒng)強(qiáng)度高，耐腐蝕力強(qiáng)，在高樓的使用壽命更長，維修需求更小，能在100多年內(nèi)保證系統(tǒng)的嚴(yán)密性。
位于中國臺灣的臺北金融中心是世界上第三高的建筑物，這座大樓在2004年落成，樓高101層，總高度509米。它在防火和供水管路中采用了含鎳不銹鋼的系統(tǒng)，即冷熱水供應(yīng)均使用了不銹鋼的閥門和水管。這套系統(tǒng)柔韌性極高，能抵御2500年一遇的大地震。它采用專門的薄壁不銹鋼設(shè)計，無需熟練技工即可快捷安裝，又易于清理和維護(hù)，所以比傳統(tǒng)管路的焊接、法蘭或套絲連接花費要低得多。
世界范圍內(nèi)全部對安全飲用水和涉水衛(wèi)生的投資，能夠為醫(yī)療健康機(jī)構(gòu)每年節(jié)省高達(dá)70億美元的醫(yī)療經(jīng)費。含鎳不銹鋼的抗腐蝕特質(zhì)使它能承受最高效的清潔劑以及極高溫?zé)崴那逑春蜎_刷，使用了含鎳材料的話，就能防止水管和閥門發(fā)生滲漏，避免飲用水受到污染，從而減少水耗，為保護(hù)水資源貢獻(xiàn)一份力。（本文由國際鎳協(xié)會提供資料整理而成）
