年近40歲的中國科學(xué)院上海硅酸鹽研究所人工晶體研究中心主任蘇良碧，進(jìn)入新材料領(lǐng)域已有16年，他具體研究的是激光晶體。
10多年前，蘇良碧和同事一起研制的新材料，出口后用于德國、奧地利的激光裝置；現(xiàn)在，他帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)，為中國正在崛起的國之重器“量身定制”新材料。
“以前，業(yè)界專家評(píng)價(jià)我們是‘墻內(nèi)開花墻外香’，國內(nèi)研制的新材料，在國外用；而今隨著中國大科學(xué)裝置的興起，我們是‘墻內(nèi)開花可以墻內(nèi)香’。”蘇良碧說。
鉆石、食鹽、水晶，這些都是自然界中常見的晶體材料，而激光晶體則是用于激光裝置的人工晶體材料。蘇良碧解釋說，“激光晶體材料是激光器的心臟，通過激光晶體才能產(chǎn)生激光。”
蘇良碧出生于湖北，在武漢理工大學(xué)讀了6年的材料學(xué)專業(yè)后，2002年來到中國科學(xué)院上海光學(xué)精密機(jī)械研究所攻讀博士，開始接觸激光晶體，畢業(yè)后，先后在上海光學(xué)精密機(jī)械研究所、上海硅酸鹽研究所工作。
一代材料，一代器件。蘇良碧介紹，以前中國的各種大型科學(xué)裝置，即所謂的國之重器相對(duì)較少，對(duì)材料發(fā)展的牽引不明顯，“以前，我們的需求牽引都在國外，我們的材料都是以原材料形式出口到國外去，所以很多時(shí)候我們做出來的工作，在國內(nèi)的顯示度就沒那么大。”
這幾年中國國內(nèi)開始建造一批大科學(xué)裝置，其中就包括超強(qiáng)超短激光裝置等，蘇良碧說，這對(duì)做激光材料的人來說，是迎來了新的發(fā)展機(jī)遇。
“以前很多時(shí)候別人會(huì)問，你們的材料做出來用在哪？答案并不明確，做材料研究的人悶著頭做實(shí)驗(yàn)，做出來的新材料短時(shí)間內(nèi)難以實(shí)現(xiàn)真正的應(yīng)用”，蘇良碧說。
現(xiàn)在，隨著中國經(jīng)濟(jì)實(shí)力的不斷增強(qiáng)，多種戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)得到大力發(fā)展，各種面向國家戰(zhàn)略需求的“國之重器”正在建造，這對(duì)蘇良碧這些做材料的人來說，就有了需求牽引，讓他們可以助力中國一些高端技術(shù)的發(fā)展。
蘇良碧的團(tuán)隊(duì)目前正在研制的便是新一代激光晶體，現(xiàn)在處于攻關(guān)的關(guān)鍵階段，希望用于未來能夠以重復(fù)頻率工作的超強(qiáng)超短激光裝置。
他透露，目前面臨的難點(diǎn)主要有兩方面：一是大尺寸，以滿足激光工程所需；二是光學(xué)均勻性要好。
“這個(gè)材料行不行，未來能不能用于新一代超強(qiáng)超短激光裝置，國際上沒有先例，需要我們?nèi)ヌ剿鳌Ｎ覀內(nèi)糇龀鰜恚苡玫蒙希瑢⑹且患浅Ｖ档米院赖氖虑椤?rdquo;他說。
去年年底，蘇良碧團(tuán)隊(duì)在大尺寸新材料的光學(xué)均勻性上取得重要突破，“很激動(dòng)，我們當(dāng)時(shí)度過了非常困難的一段時(shí)間，因?yàn)榍捌谑且曰A(chǔ)性、探索性研究為主，到2013年開始轉(zhuǎn)向?qū)嶋H應(yīng)用，這個(gè)過程的跨度比當(dāng)初預(yù)想的要大得多。”
蘇良碧說，新材料從研制出來到實(shí)現(xiàn)真正應(yīng)用之前，這個(gè)階段的研發(fā)工作顯示度并不高，“因?yàn)檫@個(gè)階段主要是解決一些關(guān)鍵技術(shù)問題、工程化問題，很難發(fā)表高影響因子的論文；再加上其實(shí)你也不確定最終是否能成功，這個(gè)過程就比較痛苦。”
他坦言，能夠長(zhǎng)時(shí)間地堅(jiān)持做一種材料，實(shí)際上并不容易，很多時(shí)候即使科研人員愿意堅(jiān)持，但難以得到經(jīng)費(fèi)的支持。他覺得自己很幸運(yùn)，得到了中國國內(nèi)許多有遠(yuǎn)見的激光科學(xué)家的支持，“他們很有戰(zhàn)略眼光，不會(huì)只關(guān)注這個(gè)材料在國外有沒有用過、用得怎樣，而是從我們研制的材料本身出發(fā)，去判斷它有沒有應(yīng)用前景，這是難能可貴的。”
得益于這批新材料的“伯樂”與“千里馬”，中國在激光新材料領(lǐng)域越走越快。談及中國在這個(gè)領(lǐng)域的發(fā)展情況，蘇良碧說，中國在激光領(lǐng)域一直沒有落后于國外，基本上處于國際先進(jìn)水平，現(xiàn)在發(fā)展得更快些，“隨著一些重大工程的需求牽引，比如說上海超強(qiáng)超短激光裝置等，中國在部分領(lǐng)域已處于領(lǐng)先地位。”
這兩三年，蘇良碧的團(tuán)隊(duì)通過不懈努力取得了突破性進(jìn)展。未來，他們還有更長(zhǎng)的路要走。談到夢(mèng)想，蘇良碧說，做材料的人，最大的心愿就是做出的材料能被用上，“做出有用的材料，為國家發(fā)展作出一點(diǎn)自己應(yīng)有的貢獻(xiàn)。”
