近期，韓國研究財團報道稱，淑明女子大學柳元熙（音譯）教授和蔚山科學技術院柳正基（音譯）教授的研究團隊采用人工光合性催化劑，開發出鋰空氣電池專用催化劑系統。
如果使用目前常用的鋰離子電池，電動汽車的行駛距離約為200-300?km，一次充電，很難從首爾行駛到釜山。不過，鋰空氣電池的能量密度比鋰離子電池高2-3倍，因此，電動汽車有望實現500km以上的長距離行駛。
與此同時，鋰空氣電池驅動時，生成物會縮短電池的壽命。為了提高鋰空氣電池的性能，需要引進高效率催化劑，為了實現電動汽車的普及，催化劑必須同時具有環保性，而且價格低廉。
研究團隊模擬自然的光合技術，在鋰空氣電池中引進了水分解催化劑物質。鋰空氣電池內部的電解液中分散涂覆上名為多金屬氧酸鹽（POM）的催化劑，不僅可以加快電化學反應，還可以提高電池容量，延長電池壽命。
多金屬氧酸鹽會使得催化劑在熒光燈等生活光照條件下失去活性，通過運用這種特殊的性質，可以靈活控制催化劑活性，實現“光開關”。
柳元熙教授表示，此項研究融合了基礎化學和能源環境科學，通過模擬自然光合性，人工光合性技術作為新概念電子技術，應用前景廣闊。這種新型鋰空氣電池的應用有望加快電動汽車的商用化進程。
另一方面，該研究得到了韓國科學技術情報通信部和韓國研究財團基礎研究項目（新興研究）的大力支持，相關成果刊載于6月25日國際專業學術雜志《ACS?Catalysis》。
