近年來，高附加值化石燃料生產和溫室氣體資源化技術備受關注。眾所周知，化石燃料會向大氣中排放大量溫室氣體，隨著濃度的持續增大，直接導致地球溫室效應。根據2015年聯合國的新氣候變化協議，全球各國都在積極減少溫室氣體的排放，并致力于開發相關技術的開發。
其中，二氧化碳的電化學轉化與光伏一類新再生能源技術進行融合，如果將二氧化碳與水直接生產高附加值的化石燃料，不僅可以創造巨大的經濟價值，還有助于減少二氧化碳排放，有望成為應對氣候變化的核心技術。
近期，韓國科學技術研究院（KIST）清潔能源研究中心的閔炳權（音譯）、黃潤政（音譯）博士研究團隊在銅金屬箔片上采用簡單的陽極化方式，開發出可將二氧化碳選擇性轉化為乙烯的高耐用性催化劑。
KIST研究團隊開發的銅基催化劑具有納米結構，可以同時提高生成乙烯的選擇性和穩定性，溫室氣體也有望形成新的資源。
乙烯可用于制造聚乙烯這類塑料，此外，也是各種化工產品必須的化學原料。由于應用廣闊，全球的市場規模每年可達14700萬噸（約1217億美元，2016年標準），是一種高附加值化工原料。
通過電化學方式將二氧化碳直接轉化為乙烯，這項技術目前在全球處于初期階段，而相關高性能催化劑材料的開發也具有重要的意義。將二氧化碳轉化為乙烯的反應通常采用銅催化劑，不過，截至目前，在乙烯生成物的選擇性方面還有相當的局限，這歸咎于氫和甲烷等氣體副反應物也會競相生成，由此抑制了乙烯的生成，因而迫切需要開發高效催化技術。
KIST研究團隊將銅箔片采用簡單的電化學方法進行氧化，合成了納米線結構的銅氫氧化物，并將其作為二氧化碳還原催化電極使用。這種催化電極與現有的銅金屬箔片相比，乙烯生成選擇度可提高2倍以上，副反應產生的甲烷生成選擇度僅相當于30分之一，呈現出一定抑制作用。而且現有銅基催化劑的催化穩定性僅能維持1-2小時，但新催化劑的穩定性則提高了20倍以上，有助于設計并開發高性能、高穩定性的催化劑。
黃潤政博士表示，該項技術最大的優點就是采用廉價的銅基催化劑，使用輕便，僅需要較短時間的電化學處理，就可以制造催化劑電極；今后有助于實現二氧化碳轉化為技術的商用化。
另一方面，此次研究獲得了韓國科學技術情報通信部應對氣候變化技術開發項目及KIST機構項目的大力支持，研究成果刊登于《Journal of the American?Chemical Society》（美國化學協會期刊）。
