對電鍍消費品而言，鎳是工藝最簡便、最經濟、最耐用的底鍍層。但這類鍍層有可能釋放鎳離子并引起鎳過敏。
鎳使用不當時會產生問題。鎳過敏最早是約90年前發現的，當時電鍍車間內的工人抱怨自己患上了皮疹，而且推測是與含鎳化學品接觸引起的。這種癥狀稱作“鎳癢癥”，其后果（因人而異）可能比單純的瘙癢嚴重得多。
隨著鍍鎳物品在日常生活中的普及，更重要的是隨著穿耳洞和身體穿孔的日益流行，鎳過敏現象也越來越普遍。
身體穿孔本身主要是一種時尚和文化選擇。但佩戴的穿孔首飾和時尚飾品與皮膚長時間直接接觸時，鎳（或帶有柔軟、多孔金覆層的鎳）會沉積在皮膚上，這樣鎳過敏問題就更常見了。
對這種癥狀的社會反響各有不同，但歐盟早在十多年以前就率先頒布了《鎳指令》。在歐盟境內投放市場、與皮膚長時間直接接觸的產品必須遵守嚴格的鎳釋放限值，只有合規的電鍍產品才能投放到歐洲市場。
近二十年來，中國香港地區的生產力促進局一直對出口到歐洲的產品進行檢驗和鑒定。該局每年檢驗500多種消費品是否符合歐盟法規。
在近期發表的論文中，該局研究者對相關鍍層進行了試驗，包括高級電解沉積物、新有機鍍層和常規鉻鍍層，以保證明亮鎳鉻表面在（采用歐盟法規的表述）“正常操作和使用”期間不會釋放鎳。
性能最突出的是鎳基材上的常規鉻鍍層。這種鍍層是最便宜、最簡單而且最容易獲取的鎳防護鍍層，為預防底鍍層鎳釋放提供了一種實用的工業方法。
雖然該試驗計劃以明亮鎳鉻作為重點，但結果可為其他鍍層的進一步考察提供指引，包括將拉絲鎳和黑鎳鉻飾面用于汽車零件、消費品和電子設備，以及服飾珠寶中電鍍鎳墊層的金噴鍍層。對于需要滾鍍的小物品，可以按類似的方式對錫合金進行評價。但在所有情形下，表面處理必須能具備足夠的耐磨性和耐腐蝕性才能符合歐盟鎳釋放試驗要求。
該局研究者稱，按照ISO規范在塑料或金屬基材上涂裝的常規鉻鍍層可以防止裝飾性電鍍物品中的鎳底層釋放鎳，并讓制造商生產的產品符合旨在保護消費者的嚴格歐盟法規。
國際鎳協會健康和環境科學研究部門（NiPERA――鎳生產商環境研究協會）的鎳過敏專家Kate Heim博士表示：“國際鎳協會出于很多原因支持在適當應用中使用適當的材料，包括避免對健康造成不良影響。如果使用涉及到長時間直接皮膚接觸（包括身體穿孔），那么只能使用適當的材料以避免鎳過敏性接觸性皮膚炎。”
（本文由國際鎳協會提供資料整理而成）
