韓國每年從海外進口1萬億韓元左右的鈦。在美國、日本等國家的鈦產業(yè)擁有先進的技術，而且可以隨意抬高價格。在此情形之下，韓國處于非常被動的境地。由于全球需求放緩，加之中國鋼鐵產能過剩，韓國鋼鐵產業(yè)正面臨前所未有的困難，為了在逆境中尋求發(fā)展，已經開始著手新材料的開發(fā)。為了改變這一局面，韓國產業(yè)部于去年1月提出了“鈦產業(yè)培育政策”。根據(jù)這一政策，在2021年之前將大力開發(fā)鈦基礎材料，通過航空、醫(yī)療部件的國產化生產，一躍成為繼美國、俄羅斯、中國、日本之后的全球第五大鈦產業(yè)強國。
事實上，鈦的增值率比鋁高11倍，比鋼鐵高42倍。鑒于上述優(yōu)點，鈦的高附加值與日俱增。目前，韓國鋼鐵業(yè)界最為關心的新材料當屬鈦，其主要從鈦鐵石和金紅石中提取，廣泛用于國防、航空、醫(yī)療、設備等行業(yè)，與其他金屬材料相比，這種基礎材料的強度和耐腐蝕性更高，被譽為“夢之材料”。韓國的低品位鈦礦的儲量與高品位鈦礦相比高20倍，價格僅為四分之一，因此，韓國計劃從低品位礦中生產鈦。通過開發(fā)這一新工藝，基礎材料生產費用將比國外降低50%以上。為了實現(xiàn)這一目標，韓國計劃在2021年之前共投入818億韓元，其中政府出資603億韓元，民間出資215億韓元。
目前，慶尚北道已經成為了韓國鈦產業(yè)的基地，為韓國鈦產業(yè)的發(fā)展起到了至關重要的作用。該地區(qū)主要通過浦項制鐵在哈薩克斯坦UKTMP公司進口鈦錠，然后生產成鈦板和少量鈦棒、鈦線等產品。雖然這種一次加工產品還較為原始，但在相關政策的扶植之下，將有助于提升韓國鈦產業(yè)的整體競爭力。韓國市場鈦的需求量在2012年為250萬億韓元，預計到2025年將增至600萬億韓元，提高2倍以上。盡管鈦在全球范圍內已經是前途光明的新材料，但在韓國，相關技術仍是起步階段。韓國產業(yè)部通過產學研間的緊密合作，將從全新領域優(yōu)先開發(fā)市場需求。首先將從海水淡水設備熱交換器部件、發(fā)電站渦輪機葉片、醫(yī)用鈦合金種植牙等需求領域通過“墊腳石橋項目”實現(xiàn)國產化。預計這將每年創(chuàng)造3170億韓元的效益。其次，相關部門還計劃通過技術開發(fā)、應用實踐等有效途徑進軍國防航空等高端領域。
