公司對(duì)鎳純度約為1%的低品位礦石進(jìn)行還原后，用酸液將鎳浸出，通過(guò)熔融還原制造出鎳純度為23%的鎳鐵，這項(xiàng)濕法冶煉技術(shù)不僅可以回收低品位鎳礦中的鐵、鈷、鈧等貴金屬，產(chǎn)生的廢棄物少，反應(yīng)時(shí)間短，還可以有效應(yīng)對(duì)高品位鎳礦枯竭的問(wèn)題，因此，這項(xiàng)應(yīng)用價(jià)值較高的技術(shù)一直備受業(yè)界關(guān)注。浦項(xiàng)制鐵計(jì)劃今年下半年在全南光陽(yáng)廠附近建立濕法冶煉鎳的中試工廠，以此實(shí)現(xiàn)這項(xiàng)技術(shù)的商業(yè)化生產(chǎn)。
全球的鎳需求量正以每年3%以上的速度增長(zhǎng)，預(yù)計(jì)到2016年將首次達(dá)到200萬(wàn)噸的年需求量，其中不銹鋼產(chǎn)業(yè)的鎳消耗總量就占到了65%，但去年開(kāi)始，全球最大的鎳礦出口國(guó)印尼宣布禁止原礦出口，因此鎳的供需情況將日趨緊張。
一直以來(lái)，浦項(xiàng)制鐵通過(guò)子公司SNNC的鎳冶煉業(yè)務(wù)，其鎳需求量的80%實(shí)現(xiàn)了自給自足。近期，SNNC公司鎳鐵廠2號(hào)電爐已正式竣工，每年可生產(chǎn)5.4萬(wàn)噸鎳，一躍成為為世界第7大的鎳冶煉企業(yè)。
SNNC公司采用的是傳統(tǒng)的干法冶煉(RK-EF)，浦項(xiàng)制鐵以濕法冶煉為基礎(chǔ)，融合了干法冶煉，于2014年6月開(kāi)發(fā)出鎳熔融復(fù)合冶煉技術(shù)PosNEP。采用低成本原料進(jìn)行試驗(yàn)，與澳洲礦山企業(yè)metal X公司合作，對(duì)褐鐵礦礦山中1.5%的鎳進(jìn)行提純，生成鎳鐵合金產(chǎn)品，鎳含量為18%，同時(shí)完成了PosNEP的技術(shù)可行性評(píng)價(jià)。公司未來(lái)計(jì)劃將印尼、新喀里多尼亞、菲律賓等國(guó)家作為穩(wěn)定的原料來(lái)源地，確保業(yè)務(wù)的收益性。
另一方面，同時(shí)利用兩種冶煉技術(shù)的主要原因是：鎳礦山的上部是低品位礦，適于濕法冶煉，而下部則是適于干法冶煉的高品位礦，由此實(shí)現(xiàn)了對(duì)鎳礦山的有效開(kāi)發(fā)，與此同時(shí)，同時(shí)采用多種冶煉設(shè)備，可以節(jié)省一筆巨大的投資費(fèi)用，產(chǎn)生可觀的協(xié)同效應(yīng)。
